Autres
invertébrés ayant divers rôles en fonction des
espèces, dont celui d'herbivore : les étoiles de
mer. Majoritairement carnivores, certaines broutent aussi des
algues. Ce genre contient de nombreuses espèces aux formes,
couleurs, dimensions et habitudes bien différentes. Nous
retrouverons les étoiles de mers dans plusieurs
catégories de cette section "Biologie".Il y a plus d'une centaine d'espèces d'étoiles de mer, réparties en plusieurs familles distinctes. Il est donc difficile d'en parler sans écrire un livre complet sur le sujet. Pour tenter de faire un résumé, voici quelques points caractéristiques intéressants :
Les étoiles de mer sont parmi les animaux les plus improbables que nous connaissions : leur corps est composés de sous ensembles parfaitement symétriques, ce qui fait qu'elles n'ont ni tête ni cerveau. Et pourtant, les plus grandes d'entre elles trouvent le moyen de se mouvoir à l'aide de plus de 60 000 "pieds"... Plus étrange encore : les étoiles de mer ne sont pas sujettes à la vieillesse et aux effets de l'âge : si elles ne meurent par de faim, de maladie, si elles ne sont pas mangées ou tuées par une catastrophe naturelle, elles sont potentiellement immortelles ! Leur reproduction est aussi originale : Un bras se détache, avec une partie du disque centrale et se promène tout seul pendant que le bras manquant sur l'étoile de mer Mère repousse et que l'étoile de mer Fille se reconstitue à partir du bras, par symétrie...
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Constituant
la famille de Chitotonidés, les Chitons sont des
mollusques équipés de 8 plaques calcaires dorsales
articulées, qui les protègent et leur permettent de
se rouler en boule afin de protèger leur ventre lorsque par
hasard ils sont décrochés du substrat. Les plaques
sont entourées d'une bande de chair nue ou armées
d'épines calcaires. La plupart des chitons tropicaux vivent
sur le substrat dans la zone agitée par les vagues et les
marés, les autres vivant en faible profondeur, même
si certains se trouvent plus profondément. Leur ventre
formant ventouse leur permet de s'accrocher fortement au sol et
d'ainsi résister aux plus puissantes vagues.
Photos : Abyss, MARS & Mini Récif
Textes : MARS