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SEAFARI AUX PHILIPPINES

(Suite et Fin)
 
0906/98
 
Départ de PANGLAO pour CABILAO, une autre île un peu plus au nord. Il ne nous faudra que deux heures de navigation pour nous y rendre, grâce à une mer surnaturellement calme !
 
 
SHARK POINT : point de requin sur cette première plongée de la journée (l'eau est trop chaude ?), mais un banc de nombreux jeunes Barracudas. Après un tombant assez profond, nous finissons sur un herbier dans 4 à 5 mètres d'eau, où nous faisons de nouvelles rencontres plus ou moins familières :
- un couple de Valenciennea strigata
- un couple de Chelmon rostratus
- un Dragon des mers (Eurypagasus dragonis), extrêmement rare et discret, avançant sur le sable à la recherche d'animalcules. Il est toujours émouvant de rencontrer des animaux si rares.
- un couple de Turbo léopard (Bothus pantherinus) enfoui dans le sable.
- une famille de clowns peu communs
 
 
Pour la première fois, nous voyons des Catalaphyllia jardinei, espèce ne vivant manifestement que dans les fonds sablonneux par faible profondeur.
 
Avant de sortir de l'eau, je contemple un groupe d'anémones rouges-mauves (Entacmaea sp ?) fluos attachées à un rocher sous le bateau... Etrange couleur !
 
 
Dès la plongée terminée, nous nous rendons à notre hôtel, proche, et lui aussi paradisiaque avec ses petits bungalows en bordure de plage. Ouverts sur trois murs et protégé par des moustiquaires, nous n'aurons pas besoin de ventilateur, et c'est heureux, car ici aussi, le courant n'est disponible qu'entre 18 et 21:00. L'eau douce est aussi distribuée par bidon de 20 litres (un par jour pour 2), mais les Wc et la douche sont alimentés en eau de mer. Dehors, des palmiers et des hamacs attendent les plongeurs fatigués... le rêve !!
 
 
13:30 : un déluge de pluie s'abat sur hôtel, afin de nous rappeler que la saison des pluies n'est pas loin. Les prévisions météo prévoient un énorme Typhon dévastateur pour le mois de juillet, et des travaux d'aménagement sont en cours ici et là afin de permettre l'évacuation des eaux de pluie. Les habitants qui n'ont pas de maison en dur doivent s'inquiéter un peu plus que les autres...
 
Ici, point n'est besoin d'aller sous l'eau pour voir des animaux : des crabes et Bernards l'ermite terrestres de toutes tailles et parfois énormes se promènent partout sur le sol. Si l'on soulève la coquille des Bernards l'ermite, certains n'hésitent pas et s'en éjectent pour rejoindre le sol ! L'un d'entre eux, qui se promène devant la porte de notre bungalow, n'a pas trouvé mieux comme logement qu'un petit pot en verre... Un Bernard l'ermite moderne, mais un peu ridicule !
 
LIGHT HOUSE : Abyss à le génie de l'organisation : la plongée est prévue à 14:00, et bien la pluie s'arrête à 13:55 ! Pour nous rendre au bateau, nous devons passer par la plage de l'hôtel d'à coté, unique concurrent qui était le premier sur île. Son gérant, à la fin de son contrat, à monté l'hôtel d'à coté, ce qui a rendu folle furieuse la propriétaire du premier hôtel ! C'est comme ça que le mur de la honte local s'est construit, au mépris de toutes les lois de protection du littoral : le premier hôtel possédant la seule plage accessible par bateau (l'autre est barrée par des récifs rocheux), la propriétaire du premier hôtel a construit un grand mur de béton et parpaings qui coupe la plage, barrant l'accès au 2ème hôtel. Le propriétaire du deuxième hôtel, de retour d'absence, n'a pas hésité, et à l'aide de sa meilleure masse, à détruit partiellement le mur... Le premier hôtel a alors répliqué en montant un mur de grillage un peu plus loin... Joyeuses relations de voisinages qui sont allés encore plus loin que ça... mais ce n'est pas le propos.
 
Bref ! Nous voilà en plongée, dans une eau à 31 °C (! On ne sent même pas l'eau lorsque l'on entre dedans, même sans combinaison... pourtant, il semble que plus tôt dans la saison, les plongeurs finissent rapidement par avoir froid lorsqu'ils n'ont pas de combinaison de 5 mm). Un courant d'abord moyen finit par disparaître. Nous avons de la chance, depuis le début du Safari, c'est la première fois que nous avons du courant, et ce calme n'est pas habituel ici.
 
Un grand Barracuda passe à toute vitesse le long du tombant...
 
Un couple de Chelmon nous croise. Plus loin, nous verrons aussi Rhinomuraena quaesita (murène ruban mauve); deux bénitiers dont un rose, un scorpion feuille (rare !! : Taenianotus triacanthus), un Doryramphus dactyliophorus (alors que poissons pipes vus jusqu'ici étaient plutôt des Corythoichthys flavofasciatus); un Gobi avec sa crevette symbiotique...
 
Il y a ici beaucoup de poissons éperviers (Paracirrhites sp. ou Cirrhitichthys sp.). Il y a aussi un parent du Chelmon rostratus, le Coradion chrysozonus ou C. melanopus.
 
Petite anecdote sur le Chelmon, puisée dans 'Poissons de Mer' par Stanislav Franck, édité chez Gründ (ISBN : 2-7000-1834-6 / 33 FF à la FNAC !) : Les thaïlandais l'utilisent sous forme de farine pour nourrir les canards. Ils s'en servent également pour fabriquer de l'engrais, et en Malaise, on le mange, frais, cuit ou séché...
 
D'autres poissons peuplent les eaux : Forcipiger longirostris, Hemitaurichthys polylepis (papillon); Heniochus chrysostomus;...
 
C'est avec une grande surprise que j'ai pu observer un clown ayant adopté un Goniopora ! Ce type de comportement anormal ne semble donc pas être uniquement dû à la maintenance en captivité !
 
De belles anémones de nombreuses espèces hébergent des espèces non moins nombreuses de clowns (A. oscellaris, A. periderarion; A. polymnus;...)
 
Pas de coraux particulièrement notables, à part une prépondérance de coraux mous sur le platier, avec ici et là de très beaux Acropora.
 
 
LIGHT HOUSE - De nuit : Après avoir décrit le site de jour, voici ce que j'ai pu y voir de nuit :
- un couple de Doryramphus dactyliophorus
- une sèche (Sepia prashadi)
- une pieuvre
- un poisson scorpion cacatoes (Ablabys taenianotus)
- une grosse Mantis (Odontodactylus sp) sortant la tête de son terrier de sable
- une sole
- un poisson lion (Dendrochirus zebra)
- un gros crabe avec une tête de mort dessinée sur le dos
- un gros crabe parachute (Dromia personnata ?)
- divers petits crabes roses à points rouges (Trapezia sp.)
- des crevettes symbiotiques (Periclemenes sp)
- un couple de poissons lions rares à été aperçu par d'autres plongeurs : Dendrochirus biocellatus...
 
Le plancton était présent de manière visible uniquement sur le platier.
 
Un oursin (Echinothrix calamaris ??) m'a surpris par un mode de prédation que je ne savais pas possible : certaines de ses grosses épines possèdent un renflement en leur sommet, par lequel un mince filament gluant (de 5 cm de long environ) et équipé de filaments courts (2 cm) transversaux capture le zooplancton !! Une fois le plancton englué, le filament se rétracte dans l'épine avant de ressortir aussitôt, propre...
 
 
10/06/98
 
Après une bonne nuit de sommeil, nous retournons sur le site d'hier
 
LIGHT HOUSE : Grâce à l'oeil acéré d'Hervé, notre guide, nous découvrons pas mal de nudibranches (c'est sa passion), dont le discret Pteraeolidia semperi. Une Mantis verte (Odontodactylus sp) de plus de 10 cm se faufile dans un massif d'Acropora. Si les Acropora ont globalement assez rarement des couleurs rouges ou bleues assez vives, certaines colonies affichent des couleurs peu courantes dans nos aquariums : Rose pale avec des polypes jaunes... L'effet de la couche d'eau sur la lumière solaire ajoute fatalement son effet, mais c'est splendide et malheureusement probablement impossible à avoir en aquarium!
 
Une belle porcelaine blanche à manteau noire (Ovula ovum) se promène avec lenteur.
 
Un poisson lion d'une espèce que je n'avais pas encore vue (incroyable le nombre d'espèces dans un même genre !) est caché dans un massif d'Acropora : Dendrochirus brachypterus. Ailleurs, ressemblant à s'y méprendre à une algue noire immobile, un poisson pipe de 40 cm de long passe presque pour invisible, mais c'est toujours sans compter sur l'oeil de lynx de nos Guides : Trachyrhamphus longiristris.
 
 
BARRACUDA POINT : De Barracuda, point... Pas de spectaculaire vision lors de cette plongée. De beaux Acropora tabulaires cependant en fin de plongée, sur le platier. Une espèce est déclinée en de multiples coloris différents.
 
Vers 7m, de beaux Acropora echinata bleus pales à polypes jaunes ou bleus offrent un beau spectacle. Un peu plus loin, un petit groupe d'Actinodiscus rouges sang attire le regard.
 
En attendant le bateau, je joue avec une anémone disque (Amplexidiscus fenestrafer) de 35 cm, en la stimulant du doigt d'une légère caresse afin qu'elle se referme sur elle-même, convaincue d'avoir attrapé un clown !
 
 
HOUSE REEF : Plongée de nuit devant hôtel. Un courant très violent près du tombant nous oblige à revenir sur le platier, très peu profond en raison de la marée basse. Beaucoup d'oursins Diadème rendent nécessaire de bien se stabiliser et de maîtriser sa profondeur... Malgré tout, et comme d'habitude, de nombreux habitants discrets le jour se montrent dans le halo de nos torches :
- des porcelaines diverses
- beaucoup d'araignées de mer :
- Schizophrys aspera
- Camposia retusa
- Schizophrys dama
- Cyclocoecoma tuberculata
- plusieurs espèces de vers polychètes
- 2 murènes
- 2 calamars
- des crabes en pagaille
- des crevettes
- Même un poisson globe épineux (Diodon holacanthus). Il semblerait que cet animal ne puisse prendre sa forme de boule célèbre que 4 ou 5 fois dans sa vie. L'effort serait tellement violent qu'il finirait par faire une crise cardiaque. Ce n'est donc pas une bonne idée de le stresser jusqu'à ce qu'il se mette en boule.
 
Désireux de vérifier le mode de prédation inattendu de mon oursin lors de la dernière plongée de nuit, je retrouve des animaux de la même espèce (semble t-il), mais aucun ne présente les mêmes renflements, ni la présence de filaments. Je suis perplexe. En pleine réflexion, je sens une brûlure sur ma main : cette fois-ci, c'est d'un Sarcophyton glaucum que s'échappent de longs filaments urticants et gluants qui piègent le zooplancton ! Un seul se comporte de cette manière autour de moi ! Les Sarcophyton sont parfois accusés de libérer des toxines qui tuent les coraux qui sont placés derrière : ne serait-ce pas plutôt des filaments de ce type qui feraient les dégâts ? Je ne savais pas que les Sarcophytons pouvaient chasser de cette manière, mais notre guide me confirme qu'il a déjà assisté plusieurs fois à ce phénomène.
 
 
11/06/98
 
TALISAY (pointe Nord de Cabilao) : Le tombant n'a rien d'exceptionnel, mais le platier est très beau; surtout peuplé en bordure de tombant par de nombreuses colonies d'Acropora. De petits canyons de quelques mètres se prêtent à l'exploration.
 
SOUTH POINT (pointe sud de Cabilao) : La plongée commence par un tombant de 35 m. A cette profondeur, il n'y a guère que des gorgones, des Crinoïdes, des Tubastrea et des anémones disques (Amplexidiscus fenestrafer) parfois imposantes (40 cm de diamètre ?). Puis, en remontant, on découvre entre 15 et 8 m une fabuleuse succession de petits plateaux sur lesquels se développent de magnifiques Acropora tabulaires, arborant une diversité exceptionnelle de formes et de couleurs. Toutes les nuances de marron, bleu, vert et jaune sont représentés. L'utilisation d'une lampe permet de vérifier que les bleus les plus sombres sont généralement des roses et des mauves... c'est en voyant un tel assemblage, qui fit l'admiration générale, que mon admiration pour la famille des Acropora prend tout son sens ! Difficile de rester insensible, pour peu que l'on s'approche de chaque colonie pour en observer la délicatesse de la structure, la couleur, la forme...
 
C'est ici sans aucun doute le plus beau récif que je n'ai jamais vu en termes de diversité d'Acropora.
 
TALISAY : Nous retournons faire une petite visite au platier de ce matin sur lequel nous avons voulu passer plus de temps.
 
 
12/06/98
 
TALISAY, de nouveau, à 7:00 du matin, à la recherche du poisson pipe fantôme (Solenostomus paradoxus) que nous n'avons pas trouvé hier. Finalement, nous en trouvons un, alors que nous cherchions un couple, caché derrière une gorgone rouge, et camouflé par une couleur tout à fait semblable. La rareté de ce type de poisson est tout de même impressionnante. J'espère qu'il y a des endroits où ils existent en plus grands nombres...
 
Beaucoup de nudibranches sont visibles, dont le fluorescent (dans la pénombre de la profondeur) Nembrotha kubaryana. Un Bénitier de belle taille (40 cm ?) est suspendu à une paroi. On les compte ici sur les doigts d'une main : 3 bénitiers sauvages en 25 plongées. C'est vraiment très peu...
 
Alors que nous remontions vers le bateau, nous fûmes secoués par la déflagration d'une charge de dynamite... Comme si on avait claqué près de nous une lourde porte métallique... Si l'onde de choc n'était pas réellement violente, la montée d'Adrénaline était sensible ! L'explosion n'a pas été perçue en surface, mais il semble que ce type de pêche soit monnaie courante par ici, au point d'entendre les explosions lors de chaque Safari... La veille de notre départ, sur l'île de MACTAN, je serai à nouveau surpris par des explosions sous-marines : cette fois-ci, ce sont des jeunes qui jettent des pétards dans l'eau du port, puis plongent pour recueillir les poissons morts dans une épuisette... Affligeant.
 
 
SOUTH POINT : Pour notre dernière plongée, nous retournons contempler le magnifique ensemble de coraux de ce site. Mon seul regret : ne pas disposer du matériel et de la compétence en photo sous-marine pour pouvoir vous montrer les trésors que l'on y voit.
 
 
La fin de notre séjour se passera dans d'excellentes conditions, comme pour le reste. Philippines Air line étant en grève (mais ici ils ne plaisantent pas : 600 pilotes grévistes sur 615 ? Tout le monde est licencié ! On en embauche d'autres ! ), nous rentrerons sur Cathay Pacific, une excellente compagnie très confortable, nous nous fera survoler Hong Kong (fabuleux !), où nous aurons le plaisir (discutable !) de visiter le Duty Free pendant 6 heures.. Mais ce sont les aléas des longs (30 H) voyages !!
 
C'est avec regrets que j'ai quitté le Philippines, malgré les 2 semaines écoulées, car le Seafari organisé par Abyss est formidable, tant par son organisation, que par la qualité du personnel d'encadrement, la diversité du programme et des lieux. J'y retournerai sans hésiter, et c'est avec force que je conseille à ceux qui veulent faire un voyage-plongée fantastique de partir avec Abyss. Les quelques photos qui illustrent les différents articles sur ce Seafari sont un extrait de celles que j'ai prises, et rares sont ceux qui sont restés insensibles à la vue de l'album !
 
 
ps : Les photos sous marines publiées ici sont prises entre 0 et 4 m avec des appareils jetables étanches du commerce. Elles sont évidemment soumises aux lois du Copyright ;-)
 
 
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