Déjà 50 minutes que nous sommes en plongée. Il ne nous reste que peu d'air et nous devons amorcer sérieusement notre retour au bateau. Quelques instants plus tard, c'est encore l'émotion qui nous guette. Nous sommes nez à nez avec l'un des princes du récif: le Napoléon ! Aussi curieux que nous, il nous tourne autour probablement lui aussi à la recherche de nourriture... Nous nous attardons avec lui et continuons notre approche du bâteau. Le Napoléon nous suit toujours. Nous devons effectuer un palier de décompression de 3 minutes à 3 mètres. Il s'agit d'une procédure de sécurité bien connue des plongeurs. Notre compagnon nous a adopté. Il nous passe devant à 1 mètre, 2 mètres, nonchalamment, sûr de lui. Nous devons le quitter. Là, c'est dur, il faut retourner à l'air libre.

Heureusement, une dizaine de plongées nous attendent dans les jours qui viennent. Nous pourrons ainsi rencontrer d'autres habitants du récif. Des images plein la tête et avant de commencer à échanger nos impressions, je m'assois au devant du bâteau, face au platier corallien et je contemple. C'est vraiment un sentiment de bonheur que je ressens. Je pense déjà à la prochaine plongée, je serai insatiable.

Allons, allons, les questions de mes compagnons fusent, "c'était quoi le poisson bleu et jaune", "et la branche orange, juste avant les clowns..." Je vais sortir mes livres et me souvenir de tout ce que j'ai appris ces quelques années afin de mettre des noms sur nos rencontres et expliquer certains comportements... Le bâteau lève l'encre, la mer est plus calme, le soleil est au firmament et nos visages sont au comble de la béatitude.. et du coup de soleil !

Texte et images: Philippe ROYER

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