Avant Reef Check, la science ne pouvait pas donner de réponses à propos des récifs coralliens :

• trop peu de scientifiques s'y consacraient et y passaient trop pue de temps
• trop peu d'études sur site
• peu d'études sur le long terme
• les recherches faites étaient basiques
• les sujets et méthodes étaient trop différentes

L'opération Reef Check a donc été créée, avec plusieurs buts :

• Définir une méthode d'étude des impacts humains sur les récifs coralliens mondiaux
• Informer le grand public sur la valeur des récifs coralliens, les atteintes à leur santé et les solutions possibles
• établir un réseau global de surveillance et de gestion

L'approche de Reef Check a été de :

• communiquer à travers un site web, l'eMail et des forums
• Créer un réseau de coordinateurs nationaux
• Constituer, saous la responsabilité de chaque coordinateur, des équipes expérimentées de plongeurs loisir et de scientifiques marins professionnels (60% de Docteurs)
• Compter Le volontariat, avec l'aide de fond privés

Les scientifiques guident chaque équipe :

• en les formant sur les méthodes et l'identification
• sur les sites d'étude
• en contrôlant et transmettant les données au quartier général à HongKong

Des méthodes spéciales ont été mises en place :

• une formation courte (<1 jour)
• les plongeurs sportifs sont recrutés s'ils possèdent une formation supérieure
• un récif est audité par jour

Indicateurs recherchés :

• Les organismes à haute valeur commerciale
• les organismes identifiés facilement par les non-biologistes grâce à leur couleur et forme distinctive
• d'autres indicateurs directs comme les coraux cassés, les blanchiements,...

Ce qui s'est passé en 98 :

• Accroissement du nombre de supporters parmi les scientifiques, plongeurs, communautés, sponsors, gouvernements
• des centaines de plongeurs et plus de 100 scientifiques marins ont participé
• Durée : du 1/04 au 30/9
• Des équipes ont été constituées dans près de 40 pays et territoires dans toutes les mers tropicales

Résultats principaux 1998 :

• L'étude a confirmé la sur-pêche trouvée en 1997, avec une aggravation en 98
• la plupart des espèces de grande valeur ont disparues
• les récifs loin des villes sont dans le même état que ceux qui en sont proches
• un blanchiement global sans précédent a eu lieu, suivi d'une mortalité importante

Résultats Mondiaux :

• Langoustes :
  • Autrefois abondantes - Indicateur de sur-pêche
  • introuvables sur 88% des récifs, avec une déterioration de 7% par rapport à 1997
• Grands mérous :
  • Indicateur de pêche au cyanure
  • introuvables sur 67% des récifs (+16% par rapport à 1997)

Résultats Indo-Pacifique :

• Napoléons :
  • Assez modérément commun en groupes
  • absent sur 90% des récifs
  • indicateur de pêche au cyanure
• Barramundi (Cromileptes altivelis - Merou de Grace Kelly)
  • Précédement commun, maintenant rare
  • Sur-pêché et indicateur de pêche au cyanure
• Concombres de mer (3 espèces) :
  • Précédement abondant
  • absents sur 62% des récifs (+23 % de sites vides)
  • 49 specimens sur des sites protègés
  • Sur-ramassage
• Bénitiers
  • impacté par le marché du Sashimi
  • pêchés pour le commerce des coquilles pour touristes
  • absents sur 53% des récifs (+30% de sites désertés par rapport à 1997)
  • plus de 400 bénitiers par site sur les récifs protègés
  • Sur-ramassés

Etat du corail sur le monde (live = Vivant - Dead = Mort) :

Comme on le voit sur ce graphique, entre 10 et 15% du corail de la planête est mort durant la seule année 1998. La cause est principalement l'élèvation de la température de la mer, puisque 1998 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée :

La chaleur, associé à une mer plus calme que d'habitude (entraînant une augmentation de la lumière atteignant les coraux), a déclenché un blanchiment de grande ampleur qui s'est soldé par une mortalité élevée.

 

 

 

 

 

 

En conclusion :

• La demande en produits de la mer excède la production
• il y a trop de pêcheurs et trop peu de poissons
• Hong Kong, la Chine et Taiwan permettent à leurs pêcheurs d'utiliser au loin des méthodes illégales dans leurs eaux, ce qui ne devrait pas être permis (cyanure, explosifs,...)

• Des méthodes de détection du cyanure dans les poissons devraient être développées
• les pays devraient interdire la commercialisation des poissons et crustacés immatures
• des réserves devraient être créées d'urgence
• L'aquaculture des espèces de grande valeur devrait être mise en place
• 1998 a été l'année la plus chaude et tous les récifs en ont souffert, la pire situation étant celle de l'océan indien.
• La mort du corail aura un impact sévère sur les économies locales (tourisme, nourriture)
• 1998 a seulement été un effet avant coureur de la conséquence du réchauffement de la planête. Le pire est à venir.

 

 

CONCLUSION DU US SIERRA CLUB :

 

"La race humaine est engagée dans la plus grande expérience de son histoire : une expérience pour voir ce qui va se passer pour notre santé et la santé de la planête si nous faisons de modifications profondes dans notre climat. Il ne s'agit pas d'une étude sous contrôle scientifique. C'est un changement massif dans l'environnement de la Terre, et nous parions l'avenir de nos enfants sur les résultats"

 

 

CONCLUSION DE MARS :

 

Les résultats de Reef Check 98 sont au minimum inquiêtants. A la mi-1999, et bien que la température des mers soit très inférieure à ce qui était enregistré l'année dernière, des blanchiments de grande ampleur sont relevés en Mer Rouge. Il est possible que de telles perturbations aient eu lieu il y a des milliers d'années et qu'elles soient cycliques et naturelles, mais nombreux sont les climatologues et les scientifiques à dire que nous sommes responsable de la situation actuelle qui fait disparaitre des colonies millénaires. Au rythme actuel, le corail et les 1 à 3 millions d'organismes différents qui vivent à coté auront disparus dans 50 ans, créant de grandes perturbations au niveau écologique et des population humaines locales et finalement globales (pour ce citer que cela parmi une liste immense de conséquences). L'avenir du corail est peut-être dans les mains de ceux qui sauront le maintenir en captivité, mais cela a-t-il un sens si la planête ne peut plus l'accueillir ? Quoi qu'il en soit, plongez sur les récifs autant que possible si vous le pouvez, chaque année qui passe est peut-être une occasion unique...

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