Par Emmanuel Lehoux
Mises à jour en Bleu
Ce texte est la petite histoire de mon jeune aquarium construit selon le principe à lit de sable sur plenum (encore appelé système Jaubert). J'ai essayé de ramasser mes observations et les actes posés en diverses occasions (mise en place, tests, algues filamenteuses envahissantes, ..). Tout ceci fut possible (et y compris cet article aujourd'hui) grâce à l'aide amicale et fructueuse de Sam Gamble. Les bases théoriques sur lesquelles je m'appuie sont le travail de Sam.
Description du Bac.
C'est un aquarium en résine de 90 cm de long, 60 cm de profondeur et 50cm de haut ; soit un volume théorique extérieur de 270 l. Il y a une vitre frontale et une latérale .
L'éclairage est assuré par un HQI 150 W 6500K et deux tubes bluemoon .
Le brassage est réalisé par 4 maxijet 1000 dont 2 sont sur un pulseur maitre des vagues (type aquarama n°158)
Le plenum est construit à l'aide de tube PVC et de plaques de filtre sous sable (hauteur 1,5cm) recouvertes d'un fin grillage. Par dessus a été posé 7-8 cm de sable de corail.
15 Kg de pierres vivantes.
Ce bac a été mis en route en janvier 98. Une petite quantité de pierres vivantes venait d'un petit aquarium (80 l) que je fermais pour monter celui-ci, ainsi que le sable "devenu vivant". En septembre 98 je déménageais. Le bac fut donc démonté puis remonté en une journée. A cette occasion le lit de sable a été bousculé puisque pour déplacer le bac, je fut obligé de le vider de son sol (à cause du poids). Cela a-t-il eu un effet sur le lit de sable ? Sûrement mais je ne sais pas exactement lequel. C'est 8 mois plus tard que j'écris ce récit.
Population (mai 99)
L'histoire
J'ai voulu installer un bac Jaubert après avoir lu les seascope n°8 (Winter 94) et n°10 (Summer 94). Je me suis aussi procuré le livre du "Deuxième congrès international d'aquariologie" et le bulletin de l'Institut Océanographique (Monaco). A l'époque je n'avais pas encore Internet et donc pas accès à toutes les infos qui s'y trouvent.
Le système paraît simple et magique. La filtration biologique (cycle de l'azote) se produit dans le lit de sable. Il n'y a donc pas de maintenance de système de filtration. Quant aux éléments et oligo-éléments (calcium, strontium, magnésium, ...), ils sont fournis par le système. Une question se pose alors (question que je ne me posais pas au tout début) : le système fournit-il ce qu'il faut quel que soit le nombre et la diversité des coraux ? Autrement dit, est-ce que le taux de calcium, le KH et les autres vont rester dans les normes reconnues nécessaires ? (Ca : 420 mg/l, KH : 8 All, ...) Les trois premiers mois, j'ai vu le taux de calcium monter rapidement et se stabiliser à 600-620 mg/l. Je pensais donc que le lit de sable fournissait plus qu'il n'était consommé. Si le système a une limite je pensais la trouver en ajoutant petit à petit de nouveaux pensionnaires jusqu'à ce que le taux soit dans les 400-450 mg/l.
Là j'ai commencé à avoir une surprise. Fin janvier 99, le taux de calcium s'est mis à descendre (sans ajout de nouveaux hôtes) pour arriver à 280 mg/l un mois plus tard. En même temps je voyais les algues corallines blanchir et disparaître pour une partie d'entre elles. J'avais peur. Il fallait que je fasse quelque chose. Par ailleurs les invertébrés et les poissons ne semblaient pas en souffrir (?). Comment faire pour aider le système ? mais, avait-il besoin d'aide ?
Si j'ajoutais du calcium, je ne souhaitais pas utiliser de kalkwasser (eau de chaux) ni du chlorure de calcium. Je voulais ajouter du calcium et pas de chlorure, pour ne pas déséquilibrer la balance ionique (voir Jimmy Chen, ionic imbalance) même si, comme Stéphane Fournier le dit (Calcium et strontium à gogo), rien n'indique que l'ajout de chlorure de calcium associé à l'ajout d'un produit tampon (carbonate de sodium) ai un effet néfaste par l'augmentation du chlorure de sodium qui se forme et s'accumule. Les changements d'eau permettent de rééquilibrer (en partie) les proportions ainsi que la salinité qui elle augmente (à cause du NaCl). De plus l'utilisation de ses produits accroît la quantité de particules en suspension dans l'eau ayant un effet sur la pénétration de la lumière en favorisant la partie rouge du spectre. Et les algues filamenteuse adorent ( j'en avais déjà suffisamment ). J'ai relu alors un article de Sam Gamble (www.aquarium.net) où il décrit cette phase de chute de Ca. Elle est normale dans les premiers mois. Mais le taux de calcium remonterait-il seul à 420 mg/l ? Et c'est là qu'apparut l'info. Il ne faut pas " se fixer " aux paramètres habituels de maintenance récifale. Il faut laisser le système trouver son équilibre et l'aider si besoin est. C'est à dire, entre autre, qu'il ne faut pas chercher à atteindre les 420 mg/l de calcium immédiatement (mais zéro est néfaste ...). En fait le système y reviendra mais à son rythme et dans une certaine fourchette. Comment réagissent alors les coraux ? Il semble que ça ailles pour eux.
Les corallines de mon bac blanchissaient en grand nombre. Mais je suis facilement anxieux. Je voulais donc ajouter du calcium.
"Pure calcium" de Thiel semblait une solution. Sam Gamble m'en proposait une autre : l'utilisation d'Aragamax. C'est du sable d'aragonite pure en poudre (sugar sand). Il contient tout dans les bonnes proportions (calcium, magnésium, carbonate, etc ).
Il fallait choisir et je voyais toujours le calcium descendre. Je décidais d'utiliser Pure Calcium tout doucement en attendant de voir comment me servir de l'Aragamax. Après trois jours de "pure calcium", le taux de calcium était remonter de 270 mg/l à 310 mg/l.
Je commençais là à utiliser l'Aragamax. J'en ajoutais un à deux litre régulièrement au lit de sable. J'arrêtais pure calcium.
6 jours après l'ajout d'aragonite en poudre, le taux de calcium était arrivé à 410 mg/l. Après une stabilisation à cette valeur d'une semaine, je l'ai vu descendre lentement. Je laissais le système trouver son équilibre tout en restant vigilant. Pendant ce temps le KH était toujours à 5-6° all. Durant cette phase d'adaptation du système je changeais quelques litres d'eau par semaine et je continuais à ajouter par petite quantité de l'aragonite en poudre.
Actuellement (3 mois après) les corallines croissent et tout le monde se porte bien. Le calcium oscille entre 350 mg/l et 400 mg/l. Le KH est stable à 6°all.
L'aragonite est donc très importante dans ce type de système. Je n'en avais pas au début. Quand le calcium commença à être utilisé, il n'y avait pas de source de remplacement dans le système pour ré-équilibrer sa concentration. L'aragonite ajoutée apporta cette source interne.
L'ajout de sable avait pour moi une autre utilité, la lutte contre les algues filamenteuses.
J'ai vu des algues filamenteuses apparaître bien avant le déménagement. Pourtant dans l'eau je n'avais pas de trace de phosphate, nitrate ou silicate. L'invasion était très importante. Je nettoyais régulièrement en espérant trouver une solution. Un article de Mike Palleta dans Sea Scope continuait de me décourager. Il ne conseillait plus ce système aux débutants et parlait d'invasions d'algues quasi systématiques dans les bacs qu'il avait montés ....
C'est alors, un peu avant le déménagement (sept 98), que je commençais à surfer sur le net. J'ai trouvé les articles de Sam Gamble et nous commençames à correspondre.
J'ai profité du déménagement pour nettoyer les pierres mais les algues sont revenues .... D'où venaient ces algues ? Il n'y avait pas de phosphate, nitrate ou silicate mesurable dans l'eau. Elles trouvaient donc de la nourriture quelque part.
Les algues peuvent trouver leur nourriture dans les pierres si celles-ci ont été trop longtemps stockées (notamment chez le revendeur) dans des conditions où elles auraient pu absorber des nitrates et/ou des phosphates qu'elles re-distriburaient maintenant. Ce n'étaient pas le cas. La présence d'algues est aussi normale en récifal mais là leur croissance était impressionnante et menaçante pour les hôtes du bac. Il fallait en fait aller chercher du côté des matières organiques dissoutes. Si les algues ne les utilisent pas directement, elles peuvent les transformer pour les consommer. Cela se produit dans le tapis d'algues lui même.
Comment les algues arrivent elles ?.Au début cela commence par un film fin de cellules qui ne se remarque pas. En grandissant (avec ce qu'elle trouvent dans l'eau à ce début), le tapis conditionne la surface où il se trouve (sable, roche, etc). Plus les algues se développent et moins elles sont dépendantes du milieu extérieur (eau) pour se procurer de la nourriture (nutriments). Dans la couche de cellules des algues il y a toute une diversité de mécanismes qui produisent des nutriments à partir des matières organiques dissoutes présentes dans l'eau. Elles peuvent donc croître sans présence de nutriments dans l'eau. Un autre point dans la pousse de ces indésirables est la qualité de la lumière. Il y a le type de lampe, l'intensité, la température de couleur mais aussi la profondeur du bac, le brassage, la production et les caractéristiques des nutriments ou encore toutes les particules en suspension dans l'eau (dont le calcium quand il est ajouté en grande quantité par kalkwasser par ex) qui eux ont un effet sur l'éclairement des zones de l'aquarium. Ces points ont un effet sur la diffusion de la lumière. Plus il y a des particules en suspension et plus le spectre arrivant vire au rouge. Ce qui plaît aux algues filamenteuses. Un meilleur brassage permet à la lumière de toucher plus de zones. Une eau de couleur jaune est indésirable et a des effets néfaste. En fait il y a vraiment beaucoup de paramètres en cause qu'il faut surveiller.
Le système Jaubert ne possède pas d'unité de traitement de l'eau (écumeur par exemple) qui retire rapidement les matières organiques dissoutes. Les algues " consomment " (en réalité transforment puis utilisent) la même matière première que le système bactérien du lit de sable. Il faut donc optimiser l'étendue des surfaces de contact sable/eau (intérêt pour l'utilisation de pilotis) et/ou augmenter les souches bactériennes. Il faut affamer les algues en favorisant les bactéries.
En ajoutant du sable, je fournissais de l'espace pour que les colonies bactériennes s'étendent. (Ce qui peut laisser sous entendre que ma couche de sable d'origine était trop faible ...). Dans ce processus, le lit de sable peut avoir besoin d'aide (ajout de bactéries). Les souches de bactérie du lit de sable proviennent des roches vivantes, du sable vivant (je n'en ai pas utilisé) et aussi des différents produits du commerce. L'intérêt des roches et du sables vivants, c'est l'apport de souches variées et sauvages.
Quand le brassage et l'éclairage ne semble pas poser problème, la première offensive contre les algues est donc de les priver de nourritures. La seconde est de favoriser la pousse des algues coralliennes pour qu'elles remplacent les " mauvaises ".
Pour cela, il faut de bonne conditions. Je ne sais pas trop ce quelles sont. Dans mon bac actuellement elles poussent. Le taux de calcium est à 350-400 mg/l, le KH est à 6°all, le magnésium est supérieur à 1500 mg/l (?). Le taux de calcium n'est pas le seul élément nécessaire à la pousse des algues calcaires. Le magnésium est tout aussi important à leur bonne santé. D'après Sam (Comm. Pers.) les corallines aiment une eau riche en magnésium. Elles l'utilisent pour construire de nouveaux tissus. L'eau de mer est riche en magnésium, elle en est saturée. Quand sa concentration baisse ou que d'autres minéraux comme le calcium augmentent, les algues ont plus de mal à s'en servir pour leur croissance et leur reproduction. Il doit y avoir une bonne balance entre les deux.
Après quelques mois de luttes contre ces algues, avec des arrachages réguliers j'ai pu observer leur disparition de la plupart des roches (il en reste un tout petit peu). Elles sont toujours présentes sur la paroi du fond et une latérale. Cependant elles poussent nettement moins vite et les algues coralliennes leur disputent la place. A suivre.
Voilà où j'en suis actuellement (mai 99). Je pense que le combat contre les algues vertes indésirables arrive bientôt à son terme (patience). Les hôtes de mon bac se portent bien, sont pleinement ouverts et croissent.
Voici deux photos de décembre 98.
J'en ai peu à présenter car n'étant pas doué en
photos, elles sont toutes très sombres. Ces deux là montrent déjé
un peu l'étendue des dégâts. Le sol, les roches étaient
attaqués. Les deux faces (arrière et coté gauche) sont
aussi entièrement recouvertes. A ce moment là c'était l'horreur.
Je venais de déménager et j'avais l'impression de ne pas m'en
sortir. Notez le physogira au centre-haut de la photo de droite. Il ne s'ouvre
que difficilement.
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Nous voici maintenant en mai 99. Les algues n'envahissent
plus les roches et le sable. Elles sont maintenant uniquement sur la paroi du
fond et une latérale (gauche). Les animaux sont presque tous toujours
là. On peut noter (entre autre chose) que le physogira qui maintenant
est en bas à droite est bien plus ouvert qu'en décembre 98. Dans
cette sombre période il fallait que je le débarrasse des algues
filamenteuse très régulièrement...
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Voilà maintenant nous sommes en 2000, il
n'y a plus d'algues filamenteuses. Il a fallu beaucoup de patience ...
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