"L'été s'ra chaud, l'été s'ra chaud", c'est sur cet air bien connu que la majorité des aquariophiles attaque la période de l'été en grinçant des dents. Etonnant comme certains attendent les beaux jours et comme d'autres (nous !) voient avec une certaine inquiétude la température monter, monter, monter...

Le problème est probablement moindre chez les aquariophiles de longue date que chez les débutants, car ils ont eu tout le temps de mettre en oeuvre et de préparer des solutions efficaces. Pour le débutant, c'est souvent une mauvaise surprise car lorsqu'il achète un aquarium on se garde généralement bien de lui parler du groupe de froid à 10 000 francs qu'il devra peut-être acheter dans quelques mois sous peine de voir son aquarium se transformer en marmite fumante. Amis de la soupe de poissons, bonjour !

Chez les aquariophiles comme dans toutes les autres activités de la vie, il y a toujours deux catégories : ceux qui ont des moyens financiers importants, et ceux qui n'en ont pas ou peu. Pour les premiers, je n'ai qu'un conseil : achetez un groupe de froid puissant et de bonne qualité (ou un pavillon en vieilles pierres qui garde les pièces au frais !).

Ceux qui ne comptent pas investir 20 000 francs dans un groupe de froid performant peuvent suivre les conseils suivants.

Comme vous l'avez sûrement déjà remarqué, il est beaucoup plus facile de faire du chaud que du froid. Dans l'aquarium, les sources de chaleur sont multiples :
- chaleur de la pièce,
- chaleur des pompes à eau (environ 66% de la puissance de chaque pompe se transforme en chaleur !),
- la chaleur des lampes.

Vous pouvez choisir de contrecarrer point par point chaque source de chaleur, ou choisir une autre solution qui consiste à refroidir le bac sans trop tenir compte de l'existence des sources de chaleur (quand on ne peut pas les enlever...). L'idée générale tient en deux points : réduire l'élévation de la température du bac dans la journée et baisser la température de l'eau le plus possible la nuit afin d'être prêt pour la journée suivante. La baisse de température nocturne doit être équivalente à la montée diurne afin d'éviter l'accumulation des calories. Prévoyez les grandes chaleurs : si vous dépassez les 28 degrés dans votre aquarium lorsqu'il ne fait que 26 degrés à l'extérieur, vous risquez un pépin en cas de canicule !

La chaleur de la pièce peut être limitée grâce aux méthodes suivantes :
- baissez les volets ou les stores dans la journée, surtout si le soleil tape directement sur le bac ou dans la pièce,
- laissez les fenêtres ouvertes si possible, de jour comme de nuit, afin de permettre la ventilation de la pièce ou se trouve le bac. Il est très important d'exploiter la baisse de température nocturne pour réduire la température du bac. C'est une source de froid gratuite et très efficace.
- vous pouvez aussi choisir de climatiser la pièce si elle n'est pas trop grande, en achetant un climatiseur entre 5000 et 9000 F. Vous profiterez de l'avantage de cette solution en même temps que vos animaux, contrairement au groupe de froid qui ne fait que refroidir l'eau du bac.

Il est à craindre que la chaleur des pompes à eau ne puisse pas être réduite, sauf à les changer contre des pompes refroidies par air et non immergées si c'est le cas. Mais ce n'est pas gratuit. Cette source de calories reste cependant réduite (difficile de dépasser 100 W) à coté des autres sources de chaleur.
La chaleur des lampes est un problème nettement plus considérable, surtout lorsque vous avez un bac récifal éclairé par des lampes à iodures métalliques (HQI). Dans tous les cas, si vous le pouvez, ouvrez le haut de votre bac à l'air libre afin de permettre une plus grande évaporation génératrice de froid (l'effet est le même que si vous soufflez sur votre peau mouillée). Quel que soit votre mode d'éclairage, vous pouvez réduire la durée d'éclairage afin de limiter l'échauffement de l'eau. Vous pouvez passer par exemple de 12 heures à 8 heures. Si vous avez des combinaisons de lampes ( ex : 2 tubes bleus et 2 HQI), vous pouvez éclairer 10/12 heures avec les tubes bleus et entre 6 et 10 heures avec les HQI en fonction de la température de l'eau et de la température extérieure. Dites vous bien qu'au delà de 28 degrés vous êtes dans la zone rouge, et qu'au delà de 30 degrés vous allez perdre des animaux. Il vaut donc mieux éclairer moins que de saturer en chaleur des animaux qui ne sont plus capables de métaboliser la lumière.

D'une manière générale, que ce soit pour lutter contre la chaleur des lampes ou la chaleur tout court, vous pouvez utiliser plusieurs méthodes :
1- mettre des bouteilles d'eau glacée dans le bac de décantation. Très peu efficace (1,5 litre de glace fait gagner environ 0,5 degré dans un bac de 600 litres...), cette méthode contraignante doit être réservée aux cas de vie ou de mort sans autre ressource (il faut pouvoir fabriquer la glace chaque jour, la disposer dans la décantation, et avoir le temps et le courage de le faire sur une longue durée : week-ends et vacances interdits !).

2- Refroidir le bac en utilisant de l'eau de source très fraîche puisée dans le jardin et circulant dans un serpentin de tuyau plastique baignant dans le bac de décantation... pas donné à tout le monde !

3- Ventiler la surface de l'aquarium : cette solution à la portée de tous peut facilement vous faire gagner entre 1 et 3 degrés en ne jouant que sur l'évaporation et la dissipation de la couche de chaleur qui reste sinon entre l'eau et les lampes. Vous pouvez utilisez des petits ventilateurs d'ordinateurs ou des gros ventilateurs à trois vitesses de 40 W vendus dans tous les magasins durant l'été pour des prix très abordables (120 à 150 francs). La ventilation de surface peut augmenter de manière sensible le taux d'évaporation, jusqu'à le doubler ou le tripler. Sachant qu'un corps humain évapore minimum 2,8 litres d'eau par jour, ne soyez pas effrayé d'évaporer 5 à 10 litres d'eau par jour (d'où l'utilité de l'osmolateur...).

Le schéma ci-dessous vous montre comment l'on peut fixer un gros ventilateur sur le bord de son bac, en utilisant un tasseau de la hauteur du bac, une équerre, deux petits bouts de bois et une petite planche de la surface du socle du ventilateur. L'objectif de ce bricolage est de faire un support léger, démontable, qui prenne appui au sol afin de ne pas peser sur l'aquarium et qui se bloque simplement sur le bord de la cuve. Temps de fabrication (sans fignoler !) : entre 10 et 30 minutes maximum. Prix du montage : moins de 50 francs. En mettant plus de temps et de moyens vous devriez pouvoir assez facilement réaliser un support très esthétique en sélectionnant des matériaux de qualité.

4- Vous pouvez enfin utiliser un refroidisseur de bière (appareil utilisé dansles cafés pour refroidirla boisson), y plonger 6 mètres de tubes, et ainsi obtenir un refroidissement aussi performant qu'un groupe de froid aquariophile, mais pour un tiers du prix ! Ces refroidisseurs de biere se trouvent chez les grossistes en boissons, ou directement chez les fabricants. Voir le Shopping pour plus de coordonnées. Petit détail, le refroidisseur de bière n'étant pas équipé d'un thermomètre de pilotage électronique, il vous faudra vous en procurer un. On en trouve en kit pour 400.

J'espère que ces conseils vous seront aussi utiles qu'ils l'ont été pour moi, une grande partie de ces solutions étant actuellement en oeuvre chez moi (ventilateur et refroidisseur de bière).

Pour finir, et parce que j'en ai été victime, méfiez-vous des thermomètres que vous utilisez : certains accusent jusqu'à 2 degrés d'erreur ! C'est ainsi que vous pensez avoir 27 degrés dans l'eau, et que vous avez en fait 29... Si possible, comparez le votre avec un thermomètre électronique.

Schéma du support pour ventilateur


Principe d'utilisation d'un refroidisseur de bière avec un aquarium