Des Carbonates pour augmenter le pH


MISE EN GARDE : Cet article propose une solution à un problème donné. Sa mise en oeuvre n'est pas sans risque si vous ne maîtrisez pas parfaitement les incidences qui peuvent en découler dans votre aquarium (augmentation incontrôlée du KH par exemple et phénomènes associés). Si vous n'êtes pas sûr de vous, ne jouez pas les apprentis-sorciers, vos hôtes aquatiques vous en seront grés...
Cet article d'Albert THIEL ("Sodium Carbonates"), proposé sur son site WEB (www.athiel.com), a été traduit en français et publié sur MARS avec l'autorisation de l'auteur.

Si vous avez des questions à propos de ce texte, Albert THIEL (at@athiel.com) pourra y répondre en français, si vous lui envoyez un eMail.
CARBONATE DE SODIUM

(Mis à jour le 12 juin 1997 par l'auteur)

Un jour, le pH de votre aquarium a tendance à chuter lentement de lui-même sans raison apparente. Tous les paramètres semblent corrects, même le KH, mais le pH ne veut pas rester dans les limites recommandées, et en fait, dans la plupart des cas, à tendance à chuter aux environs de 7.8 ou 7.9 quoi que vous fassiez.

Il ne monte pas même lorsque vous ajoutez beaucoup d'eau de chaux. Dans ces conditions, vous essayez de compenser en ajoutant de l'eau de chaux nuageuse mais vous n'obtenez qu'une montée temporaire du pH, qui resdescend à nouveau.

Ceci se répète encore et encore.

La principale raison de cette chute inexpliquée du pH est la présence, dans l'eau de votre aquarium, de diverses variétés d'acides dissouts, qui diminuent le pouvoir tampon en l'amputant. Ce que je veux dire par là est que la partie du tampon constituée de bicarbonates est peut-être élevée (ce qui explique que vous trouviez un KH normal), mais la partie constituée par les carbonates est faible (or le manque de carbonates influence plus le pH que le manque de bicarbonates (NdT : les carbonates ont un pH plus élevés que les bicarbonates)).

La solution à ce problème est de neutraliser les acides et ensuite de reconstituer la portion carbonatée du tampon. Ceci se fait en ajoutant lentement du carbonate de sodium (NdT : on trouve facilement le carbonate de sodium en pharmacie, pour environ 50 FF les 100 g).

Au début, lorsque vous ajouterez ce composant, le pH augmentera. En réagissant avec diverses formes d'acides, il sera neutralisé, comme ces acides, et le pH chutera à nouveau. Aussi longtemps que les variations de pH continueront, vous n'aurez pas neutralisé tous les acides et vous devrez continuer à ajouter du carbonate de sodium jusqu'à ce que les hausses de pH continuent et que les baissent deviennent plus petites ou disparaissent (à ce moment vous saurez que les acides sont neutralisés).

Ceci 'peut' être une expérience frustrante, car vous devrez peut-être verser du carbonate de sodium pendant plusieurs jours avant de voir un changement apparaître et avant de voir le pH augmenter et rester dans des valeurs hautes.

Tout ce dont vous avez besoin est la persévérance, et vous réussirez. le pH augmentera et restera au plus haut niveau, et les acides seront neutralisés.

Vous vous demandez probablement quels types d'acides entraînent ce phénomène. La plupart d'entre eux sont de nature organique et comprennent les acides aminés qui résultent de la décomposition des protéines (une autre bonne raison de ne pas trop nourrir et d'avoir un écumeur réellement efficace), mais il y a d'autres types d'acides présents : dioxyde de carbone, acide borique et acide phosphorique parmi ceux-ci.

Avant qu'ils ne soient tous neutralisés, il faudra un peu de temps. Ne vous découragez pas. Continuez à ajouter du carbonate de sodium et et vous pourrez contrôler votre pH et KH.


NdT : Pour ajouter du carbonate de sodium à votre aquarium, mettez en par exemple une cuillère à soupe rase dans 1,5 litre d'eau osmosée, et versez le contenu lentement à l'aide d'un goutte à goutte. Contrôlez le pH régulièrement afin de ne pas engendrer de trop grandes variations de pH qui stressent le milieu (limitez vous à une variation de 0.2 pH par jour). Le carbonate de sodium étant très soluble, vous pouvez aussi en dissoudre 3 cuillères à café rases dans 0,5 l d'eau par exemple.

Vous trouverez sur MARS un autre article du même auteur qui parle du borate de sodium pour les mêmes raisons. Sachant qu'il y a entre 2 et 5 mg/l de borates et 20 mg/l de carbonates dans l'eau de mer, pour 100 mg/l de bicarbonates (Christophe SOLER, Pers. Comm.), il semble logique de mettre plus de carbonate de sodium que de borate de sodium pour tamponner son pH.

Autre détail : si le pH d'un aquarium de poissons seuls peut rester relativement stable, la forte concentration de coraux photosynthètiques dans un aquarium entraîne généralement des variations de pH entre le matin et le soir, en raison de la consommation/production de CO2 (qui génère de l'acide carbonique). Ne cherchez donc pas, si vous avez un bac récifal, à stabiliser complètement votre pH, mais seulement à le remonter dans un intervalle d'évolution compris par exemple entre 8 et 8.4.

Enfin, avant de faire des ajouts de produits chimiques dans votre bac, vérifiez d'abord qu'il n'y a pas une autre cause à la baisse de votre pH (réacteur à calcaire mal règlé ?). Suite à une précipitation massive dans mon bac en raison d'une surdose d'eau de chaux, mon KH avait fortement chuté, mon pH suivant exactement le comportement décrit plus haut par A. THIEL. Avec quelques cuillères à soupe de carbonate de sodium, j'ai pu rectifier l'équilibre de mon KH et retrouver un pH satisfaisant.

Traduit et adapté par Fabrice POIRAUD-LAMBERT